Nous sommes ici dans une rééducation après la maternité. Tout ce qui aura été évoqué aujourd’hui sera en toile de fond de la prise en charge du post-partum, la sexualité du couple avant et pendant la grossesse, l’allaitement encore présent, souvent.
La sexualité dans la rééducation, la proximité sexuelle qui met dans un rapport intime patiente et soignant, qui si je puis me permettre, met le doigt dessus. Comment ne pas éviter cette dimension ? Dans le test périnéal, comment accueillir l’attitude de la patiente comme un langage du corps qui demande réponse ? Comment la personne sexuée qu’est cette femme, porte dans son corps les cartes de visite de son histoire ?
La dimension de la sexualité renvoie le rééducateur à une vision globale du corps de sa  patiente, de sa relation à son corps, de sa façon de l’utiliser, de la place de son symptôme éventuellement.

Je vais vous faire partager ma vision de masseur-kinésithérapeute et sexologue, donc vous parler de l’omniprésence de la sexualité dans la rééducation périnéale. Notre patiente vient avec une nécessité de renforcer et de se réapproprier son corps de femme dynamique. Elle est devenue mère, une femme qui porte une charge de plus. La rééducation du post-partum vient à point nommé pour aider la jeune mère à réinvestir son corps de femme active. C’est dans ce passage que nous partageons avec les sages-femmes cette rééducation. Le désir du plaisir sexuel va revenir, c’est en ça que nous sommes tous concernés dans cet accompagnement, attentifs aux signes qui pourraient nécessiter une autre prise en charge par des sexologues ou autres professions de santé.

Je vais aborder les quelques grandes étapes de la rééducation qui s’adresse à cette femme considérée en tant que sujet.
- En premier lieu, prendre le temps avec notre patiente : mieux nous l’aurons écoutée, mieux nous pourrons situer où il peut y avoir problème.
- Faire la lecture du corps dans sa dynamique, aborder le contact particulier de l’évaluation manuelle du périnée et de ce qui en découle dans le processus de soin et d’accompagnement sont des éléments fondamentaux dans la rééducation.
- Puis prendre en compte la posture du bassin debout et prendre le temps d’étirer les muscles adjacents pour qu’il se rééquilibre. Il permet ainsi au périnée de faire son travail de plancher dans son action réflexe. Le bassin souple dans ses attaches, porté par les muscles pelvi-trochantériens renvoie la force dynamique vers la colonne vertébrale et la verticalité. L’ancrage dans le sol à la fin de la grossesse a été mis à rude épreuve et les membres inférieurs, tant au niveau des voûtes plantaires que des circulations sanguine et lymphatique, en ont fait les frais. 

Martine Potentier  
Masseur-Kinésithérapeute, Sexologue clinicienne
Membre Fondateur et Vice-Présidente de l’ASCLIF.

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Le postpartum, période succédant à l’accouchement, est le siège de grands bouleversements, tant sur les plans sociaux et psychologiques, qu’anatomiques et hormonaux. Après la grossesse, le corps de la femme se transforme à nouveau : l’utérus se rétracte, les lochies (saignements) apparaissent, le volume mammaire augmente en cas d’allaitement. Souvent l’accouchement a aussi laissé des séquelles, telles qu’une déchirure périnéale, une épisiotomie, et des douleurs multiples. De plus, la grossesse a souvent laissé des traces, telles que des varices, des vergetures, une distension abdominale, etc. En parallèle, la chute hormonale peut entraîner une labilité de l’humeur (avec le baby blues notamment), ainsi qu’une sécheresse vaginale. Enfin, la femme ainsi que l’homme doivent s’adapter à ce nouveau tiers qu’est l’enfant. Le couple amoureux devient un couple parental, et tout le défi pour eux consiste à devenir parents tout en restant amants. Toutes ces modifications vont influer sur la sexualité du couple.
Dans cette situation si délicate pour le couple, le soignant a un rôle essentiel à jouer. Je développerai plus particulièrement le rôle des sages-femmes au sein de ce processus. En effet, ces dernières interviennent au cœur de la sexualité des femmes : à la fois en amont de la grossesse, avec le suivi gynécologique, puis durant l’ensemble de la gestation, et enfin dans le postpartum. Elles ont donc un rôle essentiel d’accompagnement et d’information à jouer vis-à-vis de la santé sexuelle des couples. 

Je me suis posé la question suivante : l’information dispensée par les sages-femmes est-elle en adéquation avec les besoins des femmes concernant la sexualité du postpartum ? Autrement dit, les sages-femmes apportent-elles les informations dont ont besoin les femmes à propos de la sexualité après l’accouchement ?
Afin de répondre à cette question, j’ai créé deux questionnaires en parallèle.  
- Le premier était destiné aux sages-femmes et le second aux patientes. Les sages-femmes ciblées étaient issues de différents modes d’activité afin d’obtenir un échantillon le plus représentatif possible de la population française. Ont donc été incluses toutes les sages-femmes libérales du département du Gard, toutes les sages-femmes travaillant en centre de Protection Maternelle et Infantile (PMI) du Gard, et l’ensemble des sages-femmes du centre hospitalo-universitaire de Nîmes (maternité de niveau 3), soit 141 sages-femmes (83 sages-femmes libérales, 14 sages-femmes de PMI et 44 sages-femmes hospitalières).
Ces sages-femmes ont été sollicitées par voie électronique et postale.
- Le second questionnaire s’adressait aux femmes dans le postpartum. Initialement, cette étude s’adressait également aux conjoints, mais les contraintes de l’étude n’ont pas permis de conserver cette solution. Ont donc été ciblées dans cette étude, toutes les patientes présentes à la maternité du centre hospitalo-universitaire de Nîmes entre le 1^er février et le 1^er avril 2014. Ont été exclues toutes les femmes ayant eu une interruption médicale de grossesse, une mort fœtale in utero, ne parlant pas français, n’ayant pas de partenaire ou ne pouvant être contactée par téléphone ou mail. Sur 242 femmes présentes dans la période concernée, 201 ont donc été incluses à l’échantillon. Chaque femme a ensuite été contactée deux mois après son accouchement afin de remplir le questionnaire par voie téléphonique ou électronique. Sur l’ensemble des questionnaires envoyés, cette étude a eu un taux de réponse de 81,6 % pour l’ensemble des sages-femmes (soit 115 réponses) et 52,2 % pour l’ensemble des femmes incluses (soit 105 réponses).
L’analyse de ces deux types de questionnaires mis en parallèle a permis de comparer les pratiques et les représentations des femmes et des sages-femmes concernant la sexualité du postpartum. Tout d’abord, elle met en avant qu’il existe un contexte favorable à la discussion concernant la sexualité du postpartum, grâce à la présence d’une relation de confiance entre sages-femmes et patientes. De plus, les sages-femmes et les femmes s’accordent pour dire qu’il est essentiel d’aborder la sexualité du postpartum. En effet, 83 % des femmes estiment que la sexualité après l’accouchement est importante pour le bon fonctionnement de leur couple. La sexualité du postpartum est donc réaffirmée comme un sujet majeur, faisant partie intégrante de la vie des femmes et des couples après la naissance de l’enfant.
 
Dans l’ensemble, les femmes étaient satisfaites de l’information qui leur avait été apportée par les sages-femmes concernant la sexualité après l’accouchement, soit 64,7 % de notre échantillon.
Cela signifie qu’il reste tout de même près d’un tiers des patientes qui en étaient insatisfaites. Pourquoi ?
La comparaison des questionnaires professionnels/patientes a permis de mettre en évidence des inadéquations entre les attentes des patientes et les pratiques des sages-femmes. Tout d’abord, il existait un décalage entre les sujets que souhaitaient aborder les femmes et ceux abordés par les sages-femmes, avec notamment une carence concernant les sujets tels que les changements du corps dans le postpartum et la dyspareunie. J’aimerais insister sur ces points car ils me paraissent essentiels. En effet, l’image du corps est une partie intégrante de la sexualité, il semble donc indispensable d’en parler avec les femmes lors de cette période agitée qu’est le postpartum. Une simple information suffit souvent à les rassurer et à envisager plus sereinement les modifications de leur corps. Dans le cas contraire, la femme risque de se construire une image négative de son corps, entraînant des troubles de la sexualité et de l’équilibre du couple, dans un moment où ceux-ci sont déjà fortement bousculés.
Parallèlement, il est absolument nécessaire d’aborder la dyspareunie, qu’elle soit existante ou redoutée ; en effet, cette affection, si peu évoquée auprès des femmes (7,6 % des femmes avaient reçu une information dans notre échantillon) toucherait entre 41 % et 67 % des femmes dans les trois mois suivant l’accouchement (4, 5). La seconde inadéquation tient au fait que les sages-femmes n’abordent pas la sexualité du postpartum « au bon moment ».


EMILIE GROMAN
Sage-femme diplômée de l’Ecole de maïeutique de Nîmes, Université de Montpellier
 

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